Dylan Lennox Bakker: “Soms moet je loslaten om door te kunnen”
AlgemeenVan vrijwilligerswerk tot stadsdeelcommissie en van community builder tot eventorganisator: Dylan Lennox Bakker (32) is al jaren een herkenbaar gezicht in Amsterdam Zuidoost. Gedreven door saamhorigheid en rechtvaardigheid werkt hij op het snijvlak van cultuur, politiek en gemeenschap.
door Martine van der Horn
Dylan Lennox Bakker wordt geboren in Venserpolder en groeit op in Amsterdam Zuidoost, samen met zijn moeder, zus en broer. Zijn moeder overlijdt wanneer zij 53 jaar is; Dylan is dan 23. Het verlies tekent hem, maar versterkt ook zijn gevoel van verantwoordelijkheid voor zijn omgeving.
Na verschillende woonplekken in Florijn en Kraaiennest woont hij inmiddels weer in Ganzenhoef. “Zuidoost is altijd mijn basis gebleven,” zegt hij. “Hier liggen mijn wortels.”
Bijlmer Got Talent, het grootste open podium van Amsterdam
Liefde voor media en wijk
Al op jonge leeftijd ontwikkelt Bakker een grote interesse voor media en maatschappelijke verhalen. Als vrijwilliger gaat hij aan de slag bij ZuidoostTV en later bij Stichting South East Stars, waar hij activiteiten voor jongeren organiseert. Zijn ambitie is helder: verhalen maken over Zuidoost, door mensen uit Zuidoost. “Het ging mij altijd om zichtbaarheid,” vertelt hij. “Wat gebeurt hier en wie worden er niet gehoord?”
Van McDonald’s tot festivalbackstage
Op zijn vijftiende begint Bakker te werken bij McDonald’s in Zuidoost. Hij groeit door naar verschillende functies en combineert zijn werk met studies in marketing & communicatie en eventorganisatie. “Ik heb bij McDonald’s in Zuidoost mijn karakter opgebouwd,” zegt hij. “En ik heb er enorm veel mensen uit Zuidoost leren kennen.” Via zijn opleidingen loopt hij stage bij grote evenementen en festivals, waar hij backstage ervaring opdoet. Tegelijkertijd blijft hij actief als vrijwilliger bij South East Stars.
Community center Mijehof
Via het Social Pact raakt Bakker betrokken bij de verkenning van een community center in Holendrecht. Hij onderzoekt wie belangrijk zijn in de wijk en komt zo in contact met Stichting Carabic. Samen zetten zij een community center op waar vrouwen, jongeren, gezinnen en ook zogeheten Top600-jongeren gebruik van maken. Het centrum groeit uit tot een plek waar de wijk samenkomt: “Een huis van de wijk,” noemt Bakker het. Hij is vier jaar lang het gezicht van de locatie en verantwoordelijk voor beheer en programmering.
In 2025 ontstaan binnen Stichting Carabic bestuurlijke problemen en onduidelijkheden over de financiële verantwoording. Wanneer wij hem er naar vragen, legt Bakker uit dat hij zich uitsluitend richtte op de programmering en het contact met de wijk. Hij maakte geen deel uit van het bestuur en was niet betrokken bij het financiële beleid. Door de toenemende onrust rondom de stichting besloot hij in augustus 2025 zijn betrokkenheid bij het community center te beëindigen. In november 2025 werd de huur van het pand opgezegd.
“Mijn werk stond altijd los van de zakelijke kant van de stichting; ik was er puur voor de programmering en bewoners,” zegt Bakker. “Toen de bestuurlijke onrust toenam, werd voor mij de grens bereikt.’’
Dylan Lennox Bakker tijdens een BIJ1-congres
Politiek engagement
Naast zijn maatschappelijke werk is Bakker actief als lid van de stadsdeelcommissie en politiek betrokken bij BIJ1. Zijn motivatie komt voort uit wat hij dagelijks ziet in de wijk. “Veel bewoners hebben geen tijd om te klagen. Ze zijn bezig met overleven.”
Hij noemt voorbeelden waarbij volgens hem privilege een rol speelt in wie gehoord wordt. “De verhalen van de stille Amsterdammer probeer ik naar de plekken te brengen waar beslissingen worden genomen. Dat is waarom ik door wil naar de gemeenteraad.”
Bijlmer Got Talent
Een van zijn bekendste projecten is Bijlmer Got Talent, het grootste open podium van Amsterdam, dat dit jaar vijftien jaar bestaat. Bakker is het gezicht van het evenement, waar alles samenkomt: rap, zang, dans, dj’s, acrobatiek, comedy en cabaret.
Ook dit jaar wordt gekeken naar hoe talent uit Zuidoost, inmiddels uit heel Amsterdam een podium krijgt. Daarnaast organiseert Bakker voor de tweede keer het Zo is Vrij-bevrijdingsfestival op 5 mei op het Anton de Komplein, waar wordt stilgestaan bij vrijheid, de koloniale geschiedenis en groepen die door oorlog en genocide zijn geraakt.
Moeilijk jaar
Na een intensief en lastig jaar richt Bakker zich nu op zijn eigen bedrijf: DLBakker Events. “Soms moet je terugkijken, jezelf opnieuw uitvinden en weer opbouwen,” zegt hij. “Ik heb geleerd dat betrokkenheid niet betekent dat je alles moet dragen,” zegt hij. Hij leerde grenzen stellen, ook al schuurt dat met zijn karakter. “Ik wil er zijn voor alle mensen. Als je altijd ‘ja’ zegt, verlies je jezelf onderweg.” Die les neemt hij mee in hoe hij nu werkt. “Ik ben niet minder betrokken geworden,” zegt hij. “Ik ben gerichter geworden. Daardoor weten mensen beter wat ze aan me hebben en ikzelf ook.”
Kracht Zuidoost
Wat Zuidoost volgens Bakker bijzonder maakt, is de onderlinge zorg. Hij wijst op initiatieven zoals basisscholen die wasfaciliteiten aanbieden aan gezinnen die geen of een kapotte wasmachine hebben. Daarnaast belicht Bakker de vele maatschappelijke organisaties en netwerken in Zuidoost. Zo bestaan er buurvrouwennetwerken waarin vrouwen elkaar ondersteunen, organisaties die zich richten op specifieke gemeenschappen, zoals de Dominicaans-Spaanse gemeenschap en laagdrempelige plekken waar bewoners hulp krijgen bij digitale vragen.
Volgens Bakker zorgen juist dit soort voorzieningen ervoor dat mensen zich niet alleen voelen. “Het gaat om samenzijn,” zegt hij. “Er is hier altijd wel een plek waar je terechtkunt. Dit is misschien wel het mooiste stukje van Amsterdam,” zegt hij. “De saamhorigheid is hier voelbaar.”
Toekomst
Voor de toekomst hoopt Bakker dat Zuidoost zijn cultuur en DNA behoudt, ondanks de vele nieuwbouw en veranderingen. “We moeten de kracht van de mensen nog meer benutten dan we nu al doen.” Met plannen om Bijlmer Got Talent verder uit te bouwen en plannen voor samenwerkingen met jongerenwerkers, kunstinstellingen en musea, blijft zijn missie onveranderd: verbinding zoeken en ruimte maken voor verhalen uit Zuidoost. Want uiteindelijk draait zijn werk, zegt Bakker, altijd om hetzelfde: “Mensen samenbrengen en zorgen dat hun verhalen gehoord worden.”
Zuidoost is altijd mijn basis gebleven
