Anja Breslau: een leven zorgen voor de buurt
Al meer dan dertig jaar is Anja Breslau een vertrouwd gezicht in Gein. Ze kent de wijk, de mensen en hun verhalen. Ook nu ze met pensioen is, blijft ze zich met hart en ziel inzetten voor haar buurt. “Omkijken naar elkaar, dat zit gewoon in mij.”
Anja Breslau is 70 jaar, moeder van twee kinderen en trotse oma van vier kleinkinderen. Ze woont al 32 jaar in de Wethouder Driessenstraat in Gein. De wijk voelt voor haar als thuis. “Mijn kinderen zijn hier opgegroeid, hier naar school gegaan. Ik hoor hier,” zegt ze. Anja komt oorspronkelijk uit Suriname, waar ze opgroeide in een groot gezin van negen kinderen. “Ik was een-na-laatste. In zo’n groot gezin leer je vanzelf om voor elkaar te zorgen. Dat zit in mijn DNA.”
Toen ze dertien jaar was, verhuisde ze naar Nederland. Ze ging hier naar school, in de buurt van het Ajax-stadion, en bouwde haar leven verder op in Amsterdam Zuidoost. “Ik wil onder mijn eigen mensen zijn. Dat voelt goed.”
Van sociaal-cultureel werk tot buurtkracht
Haar hele werkzame leven stond in het teken van mensen ondersteunen. Ze werkte jarenlang in de sociaal-culturele sector en was onder andere actief bij Swazoom. “Ik was oudercontactpersoon en liet ouders zien hoe leuk en belangrijk het is om met je kind bezig te zijn. Even die telefoon op stil, of weg. Echt contact maken.”
Na haar pensioen bleef ze actief. Sterker nog: haar betrokkenheid bij de wijk groeide alleen maar. “Ik ben nu 70, maar ik voel me nog één van de jongste senioren,” zegt Anja lachend. “Actief blijven is voor mij een verrijking.”
Samen de wijk in
Elke woensdagochtend is Anja te vinden in buurthuis Gein, samen met gebiedsmakelaar Robert Kathusing. Ze ondersteunen buurtbewoners en trekken samen de wijk in. “We lopen langs bij mensen die het nodig hebben. Soms is het iets kleins, soms iets groters. Maar gezien worden maakt al zo’n verschil.”
Ze noemt een voorbeeld dat haar is bijgebleven. “Er was een oudere man in de buurt die veel zorg nodig had en nauwelijks goede kleding had. We zijn samen naar Eben-Haëzer gegaan om kleding voor hem te regelen. Een week later kwam hij terug en we herkenden hem bijna niet meer. Dat doet iets met je.”
Samenwerking
Anja werkt nauw samen met verschillende organisaties in de buurt. Aan de grote tafel in buurthuis Gein zitten regelmatig onder andere de politie, woningcorporaties, seniorenorganisaties en welzijnspartijen. “We kijken samen: wat speelt er in de wijk en wat kunnen we doen? Daarna gaan we ook echt de straat op.”
Ook bij stichting Kraktie is ze actief. Daar is ze co-onderzoeker geworden in een onderzoek samen met een professor van de Universiteit van Amsterdam. “We onderzoeken waarom mensen Kraktie bezoeken en waarom het zo goed werkt. Het is mooi om daar als bewoner én professional aan bij te dragen.” Bij Kraktie komen bovendien studenten samen met senioren activiteiten doen. “Die ontmoeting tussen jong en oud is zo waardevol. Je leert van elkaar.”
Samen wonen, samen zorgen
Via haar betrokkenheid in de wijk kwam Anja in contact met gebiedsmakelaar Robert Kathusing, toen ze op zoek was naar een nieuwe woning. Dat leidde tot gesprekken met woningcorporatie Rochdale en uiteindelijk tot deelname aan een woongemeenschap. “We zeiden: we gaan samen wonen, voor elkaar zorgen en samen leven. Jong en oud, door elkaar.”
Ze maakt deel uit van kopgroep BLOK, waarin senioren en jonge alleenstaanden samen bouwen aan een hechte gemeenschap. Anja legt uit: “Het gaat erom dat je prettig met elkaar samenwoont en naar elkaar omkijkt. We dragen samen zorg voor hoe we willen wonen: van het onderhouden van de binnentuin tot het zorgen voor het gebouw en onze leefomgeving.” De woningen van deze woongemeenschap worden in 2027 opgeleverd.
Toekomst
Wat hoopt Anja voor Gein? Ze hoeft er niet lang over na te denken. "Ik hoop dat onze buurt veilig is voor iedereen, jong en oud. Dat we naar elkaar blijven omkijken en goed samenwerken.” Voor haarzelf betekent buurtwerk vooral zingeving. "Het verrijkt mijn leven. Ik kan iets betekenen en ben onderdeel van iets groters. Zolang ik dat kan doen, blijf ik dat doen."
