Neumine Marshall: de stem van verandering

Neumine Marshall is per 1 oktober gestart als projectleider armoedebestrijding in Amsterdam Zuidoost. Met haar diepgewortelde betrokkenheid bij het stadsdeel en ervaring als voormalig voorzitter van de stadsdeelcommissie, wil ze nu concreet het verschil maken in het leven van de bewoners in Zuidoost. In een openhartig gesprek vertelt ze over haar motivatie, persoonlijke ervaringen en visie voor de toekomst.

Met een warme glimlach en zichtbaar enthousiasme begint Marshall te vertellen over haar nieuwe functie als projectleider armoedebestrijding. ‘Het voelt niet als werk,’ begint ze. ‘Ik doe dit voor de community, voor de mensen die mij elke dag omringen. Ik heb hier in het Empower Centrum al zoveel kennis opgedaan en nu heb ik de kans om écht iets te veranderen.’

Op het lijf geschreven

Marshall legt uit dat haar werkdag momenteel vol zit met kennismakingsgesprekken en overleggen. ‘Ik ben de organisatie aan het leren kennen, word overal in meegenomen. Het is druk, maar het geeft energie. Dit is waarvoor ik hier ben.’

Haar nieuwe rol lijkt een natuurlijke volgende stap in haar carrière. ‘Deze baan sluit aan op wat ik al deed. Hoe zeg je dat? De baan is me op het lijf geschreven. Het is nu echt een kans om een verschil te gaan maken.’ 

Stadsdeelcommissie

Ze reflecteert kort op haar tijd in de stadsdeelcommissie, waarin ze ook als voorzitter actief was. Hoewel ze daar een platform had om adviezen te geven, voelde ze zich beperkt. ‘Ik was idealistisch toen ik in de stadsdeelcommissie begon. Ik dacht dat ik voor verandering kon zorgen, maar uiteindelijk heb je geen garantie dat er naar je standpunten wordt geluisterd. Het is een mooi apparaat, maar je kunt niet altijd concrete veranderingen afdwingen. Dat vond ik moeilijk.’

Nu, als projectleider, voelt ze die beperking niet meer. ‘Hier krijg ik wel de ruimte om te laten zien dat het anders kan. Ik kan laten zien dat beleid aangepast kan worden en dat geeft hoop. Ik kan nu echt iets betekenen voor de bewoners van Zuidoost.’

Marshall benadrukt dat ze met haar nieuwe rol dichter bij de beleidsvoering staat, wat haar de kans geeft om tastbare veranderingen te realiseren. ‘Zoals altijd praat ik met de mensen, hoor wat ze nodig hebben, en omdat ik nu dichter bij de beleidsmakers zit, kan ik nu daadwerkelijk invloed uitoefenen op het beleid en dat is wat ik altijd heb gewild.’

Fotobijschrift: Neumine Marshall in gesprek met lid van de Tweede Kamerfractie GroenLinks-PvdA Raoul White voor de podcast ‘De Stem Zonder Filter’ - Credit

Toeslagenouder

Een van de drijfveren van Marshall is haar eigen ervaring als zogenoemde ‘toeslagenouder’. Net als vele anderen in Zuidoost - ‘mijn nichtjes, buren, familie, kennissen’ - werd ook zij geraakt door de toeslagenaffaire. ‘Ik ben er gelukkig goed uitgekomen, mede dankzij mijn broertje die me financieel heeft geholpen. Ik had geen overige schulden en kon op tijd herstellen. Maar niet iedereen heeft zo’n vangnet.’

Marshall voelt een diepe verantwoordelijkheid om anderen te helpen die minder geluk hadden. ‘Ik kan mensen geen geld geven, maar ik kan wel steun bieden, een luisterend oor zijn en mijn kennis delen. Het gaat erom dat je er bent voor mensen, vooral als ze het moeilijk hebben. Dat is de kracht van deze functie. Ik ben dichtbij de mensen en kan nu verschil maken.’

Het Empower Centrum 

Naast haar werk als projectleider is Marshall ook voorzitter van de bewonerscommissie van Gravestein en mede-oprichter van het Empower Centrum dat tot stand is gekomen in samenwerking met woningcorporatie Rochdale, bewoners, Buurtteam en gemeente Amsterdam. Het Empower Centrum is een plek waar buurtbewoners samenkomen, leren en ondersteund worden in hun ontwikkeling. ‘Dit centrum is mijn kindje,’ zegt ze trots. ‘Van de organisatie tot de inrichting, ik heb overal mijn stem laten horen.’

Marshall beschrijft hoe ze het centrum zo heeft ingericht dat het een vredige en veilige plek is voor iedereen die er komt. ‘Mensen zeggen vaak dat het hier zo zen en vredig aanvoelt. Dat was precies de bedoeling. Ik wilde een plek creëren waar mensen zich veilig voelen om hulp te vragen, om zichzelf te ontwikkelen en om samen te komen.’

De Stem Zonder Filter

Naast haar werk in de buurt heeft Marshall ook een podcast opgericht: ‘De Stem Zonder Filter: de stem van Zuidoost’ samen met Valerie Paulina. De podcast is onderdeel van het Masterplan Zuidoost en is inmiddels volgepland tot maart 2025. ‘We praten met iedereen die een connectie heeft met Zuidoost: bewoners, ondernemers, professionals, politici, etc. Ons doel is om de podcast hét communicatiemiddel van Zuidoost te maken,’ vertelt ze enthousiast.

Marshall is bescheiden over het succes van de podcast. ‘Ik heb geen idee hoeveel luisteraars we hebben en ik luister de afleveringen zelf ook niet terug omdat ik het zo gek vind om mezelf terug te horen en te zien. Maar ik deel het wel overal: op YouTube, Spotify, in WhatsApp-groepen en op sociale media. Het gaat erom dat mensen hun verhaal kunnen delen en dat hun stem gehoord wordt.’

Village

Hoewel Marshall haar werk en de projecten die ze opzet met veel passie uitvoert, staat haar persoonlijke leven altijd centraal. Ze heeft twee zonen, van bijna 18 en 22 jaar. ‘Ik houd niet van de term ‘alleenstaande moeder’, want ik heb nooit alleen gestaan. Ik heb mijn ‘village’, mijn gemeenschap, die er altijd voor me is geweest. Daar ben ik God dankbaar voor.’

Diezelfde gemeenschap, diezelfde ‘village’, speelt ook een belangrijke rol in haar werk. Mensen voelen zich veilig bij haar, vertelt ze, en dat helpt haar om hun vertrouwen te winnen. ‘Mensen luchten hun hart bij mij. Ze voelen zich fijn en veilig en dat geeft mij de kracht om door te gaan. Als ik zie dat mensen zich gehoord voelen, weet ik dat ik mijn werk goed doe.’

Kloof dichten

Marshall heeft een duidelijk doel voor ogen in haar nieuwe functie: de kloof tussen de systeemwereld en de leefwereld dichten. ‘De systeemwereld begrijpt de leefwereld vaak niet goed genoeg. Er worden technische oplossingen bedacht voor problemen die veel dieper zitten. Maatwerk en empathisch vermogen zijn cruciaal. Ik wil de kloof tussen systeem- en leefwereld dichten. Als je niet begrijpt wat mensen ervaren, werkt het beleid niet. Ik luister, stel vragen, en schrijf alles op wat voor mij niet klopt. Alleen zo kunnen we echte veranderingen doorvoeren.’

Marshall is vastbesloten om het verschil te maken. ‘Ik ga mijn uiterste best doen. Dit werk is mij op het lijf geschreven en ik geloof dat we samen iets kunnen bereiken.’