Kwaku Summer Festival 2025: 50 jaar festijn in Zuidoost

Midden in het festivalseizoen spreken we Ivette Forster, een van de organisatoren van het Kwaku Summer Festival. Ook dit jubileumjaar staat het festival weer in het teken van muziek, cultuur, (maatschappelijk) samenzijn, de internationale keuken en sport. 

In de weekenden van zaterdag 12 juli tot en met zondag 3 augustus vindt dit jaar het Kwaku Summer Festival in het Nelson Mandelapark plaats. Elke zaterdag en zondag is er in deze periode een gevarieerd programma. Op de vrijdagavonden 18 juli, 25 juli en 1 augustus zijn er concerten, waar losse kaarten voor te kopen zijn. Ook dit jaar is het een mix van artiesten die komen optreden. Voor de concerten staan Krossfyah (Barbados), Jonna Fraser & The Lions en Cho & The Chosens (Zuidoost) en Gentleman (Duitsland) gepland.

Ervaring 

Ivette Forster is één van de organisatoren van het Kwaku Summer Festival. Ze heeft een achtergrond in de film- en televisiewereld en maakte onder andere documentaires. Samen met een aantal zakenpartners en een team van medewerkers, externe partijen en samenwerkingspartners organiseert Forster sinds 2013 het festival. Ook is zij sinds 2009 in een soortgelijke samenstelling één van de organisatoren van het Keti Koti Festival. 

Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat het eerste voetbaltoernooi werd georganiseerd wat uitgroeide tot Kwakoe

Geschiedenis

Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat het eerste voetbaltoernooi werd georganiseerd wat uitgroeide tot Kwakoe, nu het Kwaku Summer Festival. In 1975 organiseerden onder andere Chas Warning, Dennis Rust, Roy Groenberg, Guno Bakboord en Walther Rozeval een voetbaltoernooi voor jongeren die niet op vakantie gingen. Al snel kwamen voetbalteams uit het hele land naar Zuidoost om daar te voetballen en samen te zijn. In de jaren ‘90 ging het event richting de vorm van het huidige festival. Een festival dat een programma met muziekoptredens, debatten, cultuur en sport omvat. Ook deze jubileumeditie krijgt een vol programma met lokaal en internationaal talent. 

Indeling

Voor het Kwaku Summer Festival is de viering van culturele diversiteit en identiteit een belangrijk onderdeel. Dit is terug te zien in de programmering. Het terrein is opgedeeld in verschillende zones en podia, waar voor diverse doelgroepen aanbod is. De Waterkant is het hoofdpodium. Bij Pompeia staat de sociaal maatschappelijke tent. Hier zullen talks plaatsvinden naast een traditionele en culturele programmering. Tha block is gericht op de jongere doelgroep. Daarnaast zijn er verschillende tenten waar activiteiten plaatsvinden, zoals salsa in de tent van Doru, kaseko, kawina en kaskawi (traditionele Surinaamse muziek) in La Spang en Afrikaanse muziek bij Idimilli. Ook is er dit jaar een nieuwe tent: Club Red’s. Deze tent is een soort brug tussen Tha Block en de andere clubs op het terrein en verbindt zo verschillende leeftijden met elkaar. Voor de jongere bezoekers is er het kinderdorp, met activiteiten voor kinderen van twee tot en met acht jaar. 

Sporten

Sport speelt nog steeds een rol op het Kwaku Summer Festival. Er zullen een voetbal- en basketbalveld zijn, voor 4x4 voetbal en 3x3 basketbal. Stichting Street Match, Stichting Life Goals en 3x3 Unites organiseren de toernooitjes, zoals voor jeugd, en dames of walking football. “Dit jaar moesten we opschuiven, want er is een nieuwe weg in het park aangelegd. Het park is een beetje heringedeeld, dus het festival moest ook wat aangepast worden”, geeft Forster aan. 

Themadagen

Sinds 2014 zijn er ook themadagen, waarbij extra aandacht is voor de cultuur van een bepaalde gemeenschap. Forster: “Dit begon met Roze Zondag. Gaandeweg werden we benaderd door partijen. Er was een jaar dat de Molukse aanwezigheid in Nederland 60 jaar was geloof ik en toen bedachten we dat het aardig zou zijn daar aandacht aan te besteden in Pompeia. En dat groeide zo gigantisch uit, want de mensen kwamen van heide en ver. En zo breidde het uit naar andere groepen. We vinden wel dat als je zoiets doet, dan moet je het met de mensen zelf doen. Het is niet zo dat wij gaan bedenken hoe zo een dag eruit moet zien. Dat willen we graag in samenwerking doen. Dus dan moet je partijen hebben die daaraan mee willen doen.” De themadagen van 2025 zijn Roze Zondag, Hindoestaanse dag, Molukse dag, Caribische dag (voorheen Antilliaanse dag) en het Kente Fugu festival. Op de themadagen zijn er, naast specifieke muzikale programmering, ook andere stands rondom Pompeia, met aanbod specifiek van of voor de groepen. 

Ook deze jubileumeditie krijgt een vol programma met lokaal en internationaal talent - Les Adu

Roze zondag 

Op zondag 20 juli is het Roze zondag: een dag in het teken van de LHBTIQ+ gemeenschap. Deze dag centreert zich dit jaar rondom Tha Block en Pompeia met onder andere optredens en een Vogue-ing Kiki ball. De Mikel Haman Foundation reikt op deze dag traditiegetrouw sinds 2019 de Mikel Haman Award uit aan iemand die veel heeft betekent voor de zwarte roze gemeenschap in Nederland. De door de foundation genomineerden voor 2025 zijn Nellie Bakboord, Ligya Wachter en Ryan Ramharak. 

Afsluiting

De afsluiting van het Kwaku Summer Festival vindt plaats op zaterdag 2 en zondag 3 augustus. Op zaterdag 2 augustus treedt Trafassi op met een Lieve Hugo tribute. Ook is er in het kader van het jubileumjaar in het Bijlmer Parktheater een terugblik op 50 jaar Kwaku. Mensen uit de eerste jaren, van toen nog Kwakoe, halen herinneringen op en vertellen anekdotes uit de kleurrijke 50-jarige geschiedenis.

Bezoekers

Gemiddeld trekt het Kwaku Summer Festival tussen de 120.000 tot 150.000 bezoekers verdeeld over de vier weekenden. De bezoekers komen niet alleen uit Amsterdam Zuidoost, maar vanuit het hele land, zeker ook op de themadagen. Kwakoe is heel lang gratis geweest, maar nu is er al jaren een entreeprijs. Het heffen van entree is nodig om een festival van dit formaat neer te kunnen zetten. Programmering, artiesten, huren van materialen, afvalverwerking: het kost allemaal geld. “In vergelijking met andere festivals is het echt betaalbaar. Artiesten doen al water bij de wijn” geeft Forster aan. De entreeprijs voor een dag is hetzelfde als voorgaande jaren, namelijk €15,-. Met een passe-partout kun je alle weekenden naar Kwaku, kinderen tot twaalf jaar kunnen gratis naar binnen en mensen met een stadspas krijgen korting op hun entree. Kaarten zijn online al aan te schaffen, wat tijd scheelt bij het naar binnengaan. 

Programmering 

Het Kwaku Summer Festival is een viering van verschillende culturen, wat ook terug te zien is in de programmering. Gedurende de vier weekenden staat er een breed aanbod op de podia, met naast de eerdergenoemde concerten optredens van bijvoorbeeld La Rouge, Henkie T, La Fiesta, Desi Rhythms, Rockafellababe en Mensa. 

Voor het Kwaku Summer Festival is de viering van culturele diversiteit en identiteit een belangrijk onderdeel - Les Adu

Toekomst

Op de vraag hoe de toekomst van het festival zal zijn, heeft Forster wel ideeën: “We krijgen te maken met woningbouw rondom het park, dus er gaan best wat aanpassingen komen de komende jaren. Maar wat weten we nog niet, dat is allemaal afwachten hoe het zich ontwikkelt. Maar het is een communityfestival, dus het is onlosmakelijk verbonden met Zuidoost. Het zou raar zijn als het daar niet meer zou plaatsvinden. Ik zou meer willen experimenteren met muziek. We hebben drie podia, als je daar experimenteert kan je een leeg podium hebben en dat wil je niet. Dus misschien een klein podium ergens om nieuw talent een podium te geven, om andere soorten muziek een podium te geven, zoals jazz of singer-songwriters.” Het Kwaku Summer Festival staat en is klaar voor deze en de volgende edities. Kijk voor meer informatie op: https://kwakufestival.nl