“We behaalden het kampioenschap voor de tweede keer op rij”

Basketbalclub Amsterdam Warriors behaalde op 2 mei jl. de winst op eigen bodem in het Bijlmer Sportcentrum tijdens de landelijke competitie in de eerste divisie. Het U14 team uit Zuidoost -bestaande uit negen leden, waaronder één meisje- speelde iedere tegenstander van het veld en werd met een totale score van 38 punten kampioen van het basketbalseizoen 2025-2026. “Ik heb hen vanaf het begin zien strijden en ik ben super trots op het team,” vertelt coach Stephen Volante. Rashid Rijkaard, vrijwilliger bij het team, ziet de winst als het schrijven van geschiedenis. 

Plezier tijdens het spel

Volante: “We hebben van afgelopen september tot en met mei 22 wedstrijden gespeeld tegen clubs uit heel Nederland. Van alle wedstrijden hebben we slechts twee verloren. Toch was de winst niet vanzelfsprekend. Ons team had in vergelijking met de tegenstanders vaak de kortste spelers op het veld. Dat maakte dat de spelers aan het begin van het seizoen onzeker waren over hun kansen.” Op die momenten van onzekerheid sprak de coach zijn team moed in. “Ik train het team nu twee jaar. Ik probeer hen skills mee te geven voor het spel, tegelijkertijd probeer ik ook hun mentaliteit bij te stellen. Het zijn nog kinderen en ik vind het belangrijk dat ze tijdens het basketballen ook genieten. Het gaat niet alleen om de winst, maar ook om het plezier dat je samen hebt.”

Positief voor jongeren in Zuidoost

Dit is niet de eerste winst van het team. Rijkaard legt uit dat door de winst in het seizoen 2024-2025 het team zich heeft weten te plaatsen voor de landelijke competitie van seizoen 2025-2026. “Onze spelers hebben een unieke weg afgelegd. Het team kon door een promotie in het vorige seizoen meedoen aan de landelijke competitie in de eerste divisie van dit seizoen. Met het behalen van dit kampioenschap hebben we ons geplaatst voor de U14 Eredivisie van seizoen 2026-2027. Daarmee is onze club sinds de oprichting in 2014 voor het eerst vertegenwoordigd op dit niveau. Ondanks alle uitdagingen die we in Amsterdam Zuidoost kennen, hebben we met deze winst geschiedenis kunnen schrijven en de wereld mag het weten.” 

Speler Sion Vijent: “Ik geloof dat dit voor onze vereniging een mooi begin is. Het is een kans om te laten zien wat we kunnen.’’

Meer dan basketbal

Rijkaard: “Amsterdam Warriors is meer dan een basketbalvereniging. We zijn een community waar jongeren zich kunnen ontwikkelen, zowel op als buiten het veld. We zorgen voor een veilige plek voor de jongeren en ondersteunen hen waar mogelijk, bijvoorbeeld met huiswerkbegeleiding en stagekansen. Ons doel is niet alleen om de leukste plek te creëren om te basketballen, maar ook om een omgeving te bieden waar jongeren vaardigheden ontwikkelen die hen verder helpen in het leven.”

Vol trots

Het team en de coach waren erg blij na het behalen van de winst. Volante: “Ze deden elke keer meer dan hun best tijdens trainingen en wedstrijden. Dat doorzettingsvermogen zorgde voor de welverdiende winst. We blijven tot de zomer trainen, zodat we in september klaar zijn voor het nieuwe seizoen. We zijn altijd op zoek naar jongens en meiden tussen de 4 en 18 jaar oud die de Amsterdam Warriors komen versterken.” Vraag een proefles aan voor de verschillende leeftijdscategorieën via: https://forms.wix.com/f/7122204151047521203.