Van SV Bijlmer-pionier tot drijvende kracht nieuwe generatie voetbalmeiden

Op het veld van FC Amsterdam klinkt gelach, geroep en het ritmische tikken van een voetbal tegen de boarding langs het veld. Voor Patricia Keeldar voelt het bijna als thuiskomen. Niet alleen omdat ze nog altijd wekelijks meetraint met de Ajax zaterdag vrouwen, maar vooral omdat ze opnieuw werkt aan iets dat ooit in Amsterdam Zuidoost begon: meisjes laten dromen van voetbal

De voormalige voetbalster uit de Bijlmer speelde zelf op hoog niveau, kwam uit voor het Nederlands vrouwenelftal en beleefde haar succesvolste jaren bij Ter Leede. Nu richt ze haar energie op de volgende generatie. Met haar eigen foundation en samenwerkingen in Zuidoost werkt ze aan een duurzame toekomst voor meisjesvoetbal in de wijk waar ze zelf opgroeide. “Het mooiste zou zijn als een meisje uit Zuidoost straks professioneel voetbalt of internationaal doorbreekt,” zegt Keeldar. “Dat zou echt een legacy zijn.”

SV Bijlmer

Patricia Keeldar groeide op in Amsterdam Zuidoost. Van Ganzenhoef tot Holendrecht en later de Bijlmerdreef: vrijwel haar hele leven speelde zich af in de Bijlmer. Haar liefde voor voetbal begon al op jonge leeftijd bij SV Bijlmer. “Vanaf mijn twaalfde voetbalde ik daar al,” vertelt ze. “Ik was toen het enige meisje van twaalf of dertien in een groep met speelsters van achttien jaar en ouder.”

In een tijd waarin meisjesvoetbal nog lang niet vanzelfsprekend was, moest Keeldar haar plek letterlijk veroveren. Toch liet ze zich niet tegenhouden. Ze speelde later onder meer bij Wartburgia, Fortuna Wormerveer en Ter Leede. Vooral bij Ter Leede beleefde ze hoogtepunten. “Daar had ik mijn meest succesvolle jaren. We kwalificeerden ons zelfs voor de Champions League.”

Daarnaast schreef ze geschiedenis als de eerste Surinaamse vrouw die debuteerde in het Nederlands vrouwenelftal. Ze speelde samen met oud-international Daphne Koster, tegenwoordig manager vrouwenvoetbal bij Ajax, en met Sarina Wiegman, de huidige bondscoach van Engeland. “Dat zijn bijzondere herinneringen,” zegt ze. “En het is mooi om te zien hoe het vrouwenvoetbal zich sindsdien heeft ontwikkeld.”

Patricia in actie met het Ajax vrouwenteam 

Terug waar het ooit begon

Bijzonder genoeg werkt Keeldar nu opnieuw aan voetbalontwikkeling op een plek die nauw verbonden is met haar verleden. Op de locatie waar vroeger het clubgebouw van SV Bijlmer stond, is tegenwoordig AFC Ajax gevestigd. “Op een andere manier kom ik SV Bijlmer nu weer tegen,” zegt ze lachend. 

Hoewel ze inmiddels 52 jaar is en niet meer wedstrijden speelt, blijft voetbal een belangrijk onderdeel van haar leven. Iedere donderdag traint ze nog mee met de amateurvrouwen van Ajax. “Ik doe het om fit en betrokken te blijven. Veel mensen van mijn leeftijd gaan naar de sportschool, ik train één keer per week mee op het veld.” Maar haar grootste missie ligt tegenwoordig buiten haar eigen sportieve prestaties.

Op de kaart zetten

Met haar foundation zet Patricia Keeldar zich actief in voor de ontwikkeling van meisjesvoetbal in Amsterdam Zuidoost. Wat begon bij Zuidoost United groeit nu verder bij FC Amsterdam, waar gewerkt wordt aan een duurzame meidenafdeling. “Het is ongelooflijk belangrijk dat meisjes sporten en participeren,” zegt ze. “We willen meisjesvoetbal in Zuidoost echt op de kaart zetten.”

Eerder zette Keeldar al een MO17-team op bij Zuidoost United. Dat initiatief bleef niet onopgemerkt. Mede dankzij Patricia en haar Foundation kreeg Zuidoost United vanuit de gemeente Amsterdam een officiële meidenhub toegewezen binnen de Amsterdamse Voetbalagenda.

Nu wordt die lijn doorgetrokken bij FC Amsterdam. Daar is inmiddels een MO13-team actief, en met succes. “De MO13 van FC Amsterdam begon dit seizoen in de tweede klasse, werd winterkampioen en promoveerde naar de eerste klasse. Met nog één wedstrijd te gaan, kunnen ze opnieuw kampioen worden en promoveren naar de hoofdklasse,” vertelt Keeldar trots. Het doel is helder: de komende jaren moet er een volwaardige en blijvende meisjesafdeling ontstaan, met structureel aanbod en gekwalificeerde trainers.

Samen met de meiden die deelgenomen hebben aan het voetbalkamp 

Onafhankelijk 

Wat Keeldar extra trots maakt, is dat de ontwikkeling grotendeels zonder gemeentelijke steun tot stand komt. “Amsterdam Zuidoost staat bekend als minder koopkrachtig en afhankelijk van subsidies,” zegt ze. “Maar wij hebben laten zien dat het ook anders kan.”

De financiering komt deels uit eigen investeringen, lokale sponsoring en evenementen die door de stichting worden georganiseerd. Lokale ondernemers dragen bij en vrijwilligers helpen mee om activiteiten mogelijk te maken.

“We doen acquisitie, zoeken verbinding met trainers en voeren gesprekken met ouders en kinderen,” vertelt Keeldar. “Het is voetbal, maar ook meer dan voetbal.” Volgens haar draait het namelijk niet alleen om prestaties op het veld. Ook ouderbetrokkenheid speelt een belangrijke rol. “Het is mooi als ouders langs de lijn staan en betrokken zijn bij wat hun kinderen doen.”

Naast haar werkzaamheden voor de stichting heeft Keeldar ook een fulltimebaan bij de gemeente Amsterdam. “Ik doe dit allemaal buiten mijn eigen werktijd,” zegt ze. “Ik vind het belangrijk om iets terug te geven aan Zuidoost.”

Dromen 

Keeldar ziet dagelijks hoeveel impact voetbal kan hebben op jonge meiden. Niet alleen sportief, maar ook sociaal en persoonlijk. “Meiden willen gezien worden,” zegt ze. “Ze willen aandacht krijgen voor wat ze doen.”

Waar meisjes vroeger nauwelijks mogelijkheden hadden om te voetballen, zijn de kansen tegenwoordig veel groter. Dat probeert Keeldar haar speelsters ook te laten ervaren. “Vroeger kon je alleen maar dromen van spelen in een stadion als dat van Ajax. Tegenwoordig kan dat echt.”

Samen met het meisjesteam van FC Amsterdam bezocht ze onlangs een wedstrijd van de Ajax-vrouwen versus de Feyenoord-vrouwen in de Johan Cruyff Arena. “Een aantal van hen was nog nooit in een stadion geweest. We gingen met veertien meiden op pad, gewoon als teamuitje. Wat voor hen onhaalbaar leek, werd ineens haalbaar.” Dat soort ervaringen zorgen voor verbinding én zelfvertrouwen, merkt ze.

Nieuwe generatie 

Keeldar droomt ervan dat uiteindelijk een meisje uit Amsterdam Zuidoost doorbreekt in het profvoetbal of het Nederlands elftal haalt. Misschien zelfs iemand die net als haar nichtje Esmee Brugts uitgroeit tot een grote naam in het vrouwenvoetbal. “Hoe mooi zou het zijn als we vanuit Zuidoost ook zo’n carrière kunnen begeleiden?” zegt ze.

Haar eigen dochter van twaalf voetbalt inmiddels ook bij FC Amsterdam. Daarmee is voetbal opnieuw een familietraditie geworden.

Voorlopig blijft ze bouwen aan haar missie: kansen creëren voor meisjes in Zuidoost, met voetbal als middel. “Ik heb alles in Zuidoost,” zegt ze. “Mijn leven ligt hier. Daarom vind ik het mooi om iets terug te geven aan de buurt waar ik zelf vandaan kom.”